空冷岛是空冷系统，又称为空气冷却系统，它是一种以节水为目的的火电厂冷却技术，是一种以空气取代水为冷却介质的冷却方式，是指汽轮机的排汽直接进入空冷凝汽器用空气来冷凝，空气与蒸汽进行热交换，所需的冷却空气通常由机械通风方式供应，其冷凝水由凝结水泵排入汽轮机组的回热系统。采用空冷系统的汽轮发电机组简称空冷机组。因为空冷系统又叫空冷岛，而整个空冷岛的运行关系到火力发电厂的经济效益，所以对空冷岛清洗是必不可少的。

　　进行空冷岛清洗是因为空冷岛的管束由于受环境、工况、使用年限等影响，空冷岛管束污染积灰严重。由于空冷岛安装位置的特殊性，很容易受到大气中的杂质，粉煤灰、灰尘等影响，沉积在空冷岛管束上造成热阻增大、换热能力下降、真空下降、背压升高、机组出力受限、发电效益受损等不利影响。所以要进行空冷岛清洗，提高机组运行的安全性和经济性，提高火电厂的经济效益。

　　空冷岛运行受环境温度影响较大，在夏季环境温度高时，换热能力下降，影响发电效益。为了使工厂的正常运行，设备的安全操作，所以进行空冷岛清洗也就成了必要方法。